Eloras historisches Hotel, das ursprünglich 1848 erbaut, aber in den folgenden Jahrzehnten erweitert wurde, war schon damals mehr als nur ein Gebäude. Es war das pulsierende Herz des sozialen, kulturellen und politischen Lebens eines kleinen Dorfes. Nach dem Vorbild von Großstadthotels aus aller Welt verfügte es über 70 Zimmer, verschiedene Salons, einen Bankettsaal und eine sehr beliebte Bar. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde es regelmäßig für politische Kundgebungen, Stadtratssitzungen und gesellschaftliche Zusammenkünfte aller Art genutzt. Eloras bürgerliches und soziales Leben blühte in diesem Hotel auf und machte es zu einem unglaublich wichtigen Teil der Identität dieser Stadt.
Die Erhaltung dieses Hotels bedeutet die Bewahrung eines Eckpfeilers von Eloras Erbe. Viele Jahre lang diente es als lebendiger Treffpunkt der Gemeinde, wo sich die Menschen treffen, diskutieren und feiern konnten. Bei seiner Revitalisierung geht es nicht nur darum, die historische Architektur zu bewahren, sondern auch darum, einen Ort zu ehren, der Zeuge so vieler wichtiger Momente Eloras war. Angesichts sinkender Gästezahlen und der Prohibitionszeit verschwanden viele Hotels dieser Art und mit ihnen die Geschichten der Gegend. Die heutigen Restaurierungsbemühungen, zu denen auch die Wiederbelebung des einst belebten Balkons gehört, zielen darauf ab, unsere Gemeinde wieder mit ihrer Vergangenheit zu verbinden und den Geist dieses geschichtsträchtigen Wahrzeichens am Leben zu erhalten.
Das dem historischen Hotel angeschlossene Elora Kino verlieh dem Gebäude eine einzigartige kulturelle Dimension. Es verwandelte es in einen Ort, an dem Geschichten nicht nur durch Gespräche und Debatten, sondern auch auf der Leinwand erzählt wurden. In einer Kleinstadt wie dieser bedeutete dies, dass die Einheimischen und insbesondere die Kinder ein fantastisches Fenster in weit entfernte Orte und in unsere erstaunliche Welt hatten. Es war ein Ort, an dem sich die Gemeinschaft versammeln konnte, um das Wunder des Geschichtenerzählens zu teilen und sich mit Erzählungen zu verbinden, die jenseits ihres Alltags stattfanden. Die Rettung des Hotels bewahrt nicht nur ein Gebäude, sondern einen wirklich lebendigen Raum gemeinsamer Geschichten, Träume und Verbindungen, die Eloras kollektives Gedächtnis geprägt haben.
Die Renovierung des historischen Hotels in Elora ist für mich eine ganz persönliche Angelegenheit, denn ich bin in Elora aufgewachsen, umgeben von der Schönheit der Schlucht, dem Charme der Innenstadt und der Magie des Kinos. Als Kind öffneten mir die Filme hier eine ganz neue Welt. Sie waren mein erster Einblick in andere Kulturen, Orte und Ideen, die weit über das hinausgingen, was ich aus meiner Kindheit in einer kanadischen Kleinstadt kannte. Heute, nachdem ich jeden Kontinent der Welt bereist habe, kann ich meine Liebe zum Weltenbummeln auf jene frühen Tage im Elora-Kino zurückführen. Deshalb war es mir so wichtig, nicht nur das Hotel, sondern auch das Theater zu retten, einen Ort, der meine Neugier und Fantasie geweckt hat und auch die vieler anderer Kinder wie mir.
Ein Projekt wie dieses in Angriff zu nehmen, ist nicht einfach. Man könnte sogar sagen, wir haben uns hineingestürzt, ohne uns des Ausmaßes der Arbeit, der Jahre der Planung, der Genehmigungen und der endlosen Besprechungen, die erforderlich sein würden, um grünes Licht zu bekommen, völlig bewusst zu sein. Es gab viele Momente, in denen es einfacher gewesen wäre aufzugeben, aber die Liebe, die ich für diesen Ort empfinde, hat mich durch all das hindurch getragen. Ich weiß, dass das Hotel ein Stück von Eloras Seele darstellt, ein Ort, der immer mehr war als nur ein Gebäude. Es war jahrzehntelang das soziale Zentrum unserer Stadt. Ein lebendiger Treffpunkt, an dem sich Menschen trafen, Kontakte knüpften und ein Gefühl der Zugehörigkeit fanden. In der heutigen Welt, in der sich diese Idee der Gemeinschaft zunehmend gefährdet fühlt, glaube ich, dass es entscheidend ist, an Orten wie diesem festzuhalten, an denen Menschen zusammenkommen, Geschichten teilen und sich als Teil von etwas Größerem fühlen können.
Ich habe einen Großteil meines Lebens der Bildung gewidmet und an Kunstschulen mit praktischen Programmen unterrichtet, die Schülern helfen, ihren Platz in der Welt zu finden. Ich möchte, dass dieses Gebäude anderen dieselben Möglichkeiten bietet. Ich möchte, dass es ein lebendiger, atmender Teil von Eloras Zukunft ist. Ein Ort, an dem die Geschichte respektiert wird, aber auch ein Ort, an dem neue Geschichten geschrieben werden. Genau wie in so vielen Kleinstädten in ganz Europa, wo das Stadtzentrum das Herz des Gemeinschaftslebens ist, möchte ich dieses Gefühl der Zusammengehörigkeit bewahren, während Elora wächst. Bei der Restaurierung dieses historischen Gebäudes geht es nicht nur darum, es zu retten; es geht darum, sicherzustellen, dass unsere Stadt ein Ort bleibt, an dem sich die Menschen wirklich zu Hause fühlen können. Ein Ort, an dem sie leben, wachsen und erleben können, was Gemeinschaft bedeutet und für uns tut.
Eloras gesellschaftliches und soziales Leben blühte in diesem Hotel auf und machte es zu einem unglaublich wichtigen Teil der Identität dieser Stadt. Don erkannte die Bedeutung der Restaurierung dieses historischen Gebäudes und trieb dieses Projekt mit derselben Leidenschaft voran, mit der er sich für die Sicherung eines Edelsteins einsetzt. Ich bin dir ewig dankbar, Don.
